Littérature médicale 20 avril 21

Dr C. R. : Je ne pense pas que l’explosion actuelle soit le résultat de la vaccination car c’est un peu tôt. À mon avis, cela est plutôt lié au fait qu’une proportion importante de la population commence à être immunisée naturellement, ce qui favorise la sélection de nouveaux virus capables de circuler même chez des patients déjà infectés.
Les variants qui émergent sont donc ceux qui présentent des mutations codant pour la protéine Spike, laquelle est la principale cible de l’immunité et des anticorps.
Pour le moment, la seule chose que l’on peut dire est qu’il y a certaines mutations qui semblent conférer un avantage au virus chez des patients infectés ou vaccinés. C’est le cas notamment de la mutation 484K, présente chez les variants sud-africain et brésilien et qui commence à émerger chez le variant anglais. Il a été montré que cette mutation, qui modifie la forme de la protéine Spike, confère une moins bonne sensibilité aux anticorps monoclonaux et à certains vaccins. Dans notre hôpital, on voit d'ailleurs pas mal de réinfections chez des patients déjà infectés ou vaccinés mais c'est vrai que nous avons un biais... À l’avenir, pour contourner cette problématique, la solution sera sans doute de proposer des vaccins polyvalents ciblant plusieurs souches du virus.

Dr C. R. : Dans le cadre de la surveillance, on découvre toutes les semaines plusieurs nouveaux variants, mais la plupart s’éteignent aussi vite qu’ils sont apparus.
Contrairement à la grippe ou au VIH, les coronavirus sont jugés globalement peu variables. Ce n’est pas leur mode d’échappement. Ce sont plutôt des virus qui ont de faibles tropismes pour une espèce donnée et perdurent en passant d’une espèce à l’autre.
Par ailleurs, une mutation a aussi un coût pour un virus, avec souvent un impact négatif pour le virus. De ce fait, le nombre de solutions que le virus a pour muter n’est pas illimité. Donc, à terme, il est très probable qu’on gagne cette bataille contre le coronavirus lorsqu’il aura fait le tour des solutions qui restent viables pour lui.